ラオス肩掛け・３｜Lao shoulder cloth (pha biang) 

　深緑の地に、生成り色の糸で織り出された緻密な文様が浮かび上がる布。ナーガや樹木、獅子や象を思わせる動物に加え、宮殿のような建物や、冠を戴く人物らしき姿も見られます。

　この布では、象と獅子の特徴を併せ持つ伝説の聖獣「シホー」ではなく、象と獅子がそれぞれ独立した姿で表されているようです。その間を彩るのは、水と深く結びつき、龍神・蛇神ともいわれる霊的な存在「ナーガ」。ラオスでは、人々を見守る祖先の存在としても信じられ、織物の文様に織り込まれてきました。

　とりわけナーガの文様は、生まれた子を守るための掛け布や抱っこ布、二人の幸福と繁栄を願う婚礼衣装など、人生のさまざまな節目を彩ります。こうした祈りとともに受け継がれてきた「ラオスのコミュニティにおけるナーガ文様の伝統的な織りの技術」は、2023年12月、ユネスコ無形文化遺産に登録されました。

　樹木や動物、建物、人物。それぞれの文様が響き合う様子は、まるで一つの世界を描いているかのよう。織り手が思い描いた暮らしや物語なのでしょうか、神話をもとに描かれたのでしょうか想像が広がります。総柄の重厚感のある一枚です。

　現地で約20～25年くらい前に購入したという肩掛け。今では、ラオスでもなかなか見かけなくなった、緻密で手の込んだ織りが見られます。当時、新しいものを購入しましたが、一部、後付けのフリンジが取れていました。あらかじめご了承願います。