ラオス肩掛け・５｜Lao shoulder cloth (pha biang) 

　マダムが大事にしてきた布の一枚です。金色を思わせる深みのある色合いが印象的な、ラオスの肩掛け布、パー・ビアン。ナーガをはじめとする多彩な文様が、布一面に緻密に織り込まれています。黒との対比に赤や緑が彩りを添え、重厚さのなかに華やかさを感じさせる一枚です。

　この布を見ていると、忘れられない一枚を思い出します。1998年、タイ北部の町で、行商の女性が並べていたラオスの布に足を止めました。「川を渡れば、すぐラオスですよ」。その言葉に心を引かれながらも、旅の日程上、訪れることはかないませんでした。

　その日、買い求めた十数枚の中に、一枚だけ渋い金色の布がありました。女性はそれを手に取り、「あなたはこの布に出会えて幸運ですよ」と、野蚕の糸で織られていることや、織りと文様の素晴らしさを熱心に話してくれました。

　帰国後、その布は、ぜひにと望まれたギャラリーの方へお譲りしました。写真も残していません。また出会えると思っていましたが、同じような布には出会えないままです。前島さんのこの肩掛けは、あの日の金色と、女性の言葉を思い起こさせてくれます。

　こちらの布は、約20年ほど前にヴィエンチャンのギャラリーで手がけられた、金色にも黄土色にも見えるパー・ビアン。かつて珍重された山繭の糸を、波羅蜜の木などで黄色にを染めで表現し、その色合いに、絹の光沢が重なり、落ち着いた金色に見えます。緻密な文様と共に、色へのこだわりも感じられます。天然染料と化学染料を組み合わせた色づかいにも、現在の同ギャラリーでは見られなくなった、手の込んだ織りを伝える一枚です。