Textile Story

ラオス・織文様のはなしVol.1｜2026年11月

2026.11.01

　2023年、ラオスに伝わる「ナーガ」文様の織物技術が、ユネスコ無形文化遺産に登録されました。ナーガは、川にすむ蛇神とも龍神ともいわれる姿をした伝説上の存在。人々を見守る祖先として敬われてきました。

　布の中に息づくナーガには、どのような願いが託されているのでしょうか。今回は、ラオスの織物に表された文様と、人々の暮らしや祈りをたどります。

　かつて、チャーターヘリに同乗させてもらい、ラオス国内を移動したことがあります。低空を飛ぶ機内からは、街並みや、メコン川をはじめとする幾筋もの川がよく見えました。大地をうねるように流れる川の姿は、まるでナーガそのもの。「ああ、ここにはナーガがいる」と感じたことを、今も鮮明に覚えています。

　ラオスの織物に繰り返し現れるナーガの姿を見ると、私はあの機内から眺めた川を思い出します。布の上で身をくねらせるその姿は、人々が暮らす大地や水の流れと、どこか重なって見えるのです。

　ナーガは、人々にとってどのような存在なのでしょうか。そして、その姿にはどのような願いが込められているのでしょうか。まずは、布に織り込まれたナーガの文様を見てみましょう。

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　海のないラオスでは、川は人や物資を運ぶ道となり、暮らしを支えてきたのでしょう。一方で、氾濫によって人々を脅かすこともあったのではないでしょうか。川にすむナーガを布に織り込むことには、水の恵みへの感謝と、災いを鎮め、無事を願う祈りも込められていたのかもしれません。

　ナーガは、インドの神話に登場する蛇の神で、仏教にも取り入れられました。とぐろを巻いた体で、瞑想する釈迦を雨風から守ったという物語も伝わっています。

　人々は、そのナーガの姿を布に織り込み、身にまとってきました。赤ちゃんを包む布には健やかな成長を、婚礼衣装には二人の幸せを。ナーガの文様には、災いを遠ざけ、大切な人を守ってほしいという願いが込められています。

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ラオスの布に息づいているのは、ナーガだけではありません。「シホー」と呼ばれる象の頭を持った獅子です。その文様には、強さ、忍耐、魔除け（病気や悪霊退治）、繁栄という意味を持っているといわれています。

　「ホン」と呼ばれる聖鳥は、ラオスの神話や仏教のストーリーに登場する聖なる黄金の鳥のことで、幸運、女性の美しさ、富の象徴。鳥の種類でも、鶏は、日常の平和、孔雀は自由。鳥だけではなく、さまざまな生きものの姿も織り込まれています。幾何学的な文様は、一見しただけでは何の姿かわからないこともありますが、目を凝らすうちに、頭や脚らしい形が見えてきます。

　これは何の生きものだろう。なぜ、この姿を布に織り込んだのだろう。そんな問いを重ねながら眺めると、一枚の布から、また別の物語が見えてくるようです。

　ラオスの布には、こうした文様が、紋織りや縫い取り織り、綴れ織りで表されています。その一つひとつに、自然への畏敬の念が息づいているのでしょう。人々は祈りを文様に託し、その布を身にまとうことで、身を守り、幸福を願ってきたのです。

　そんな祈りが織り込まれていることを知ると、一枚の布を肩に掛けてみたくなります。そこに込められた人々の思いも、身近に感じられるかもしれません。

文・古賀るみこ(RMKK₊管理人)

参考文献
『Lao-Tai Textiles: The Textiles of Xam Nuea and Muang Phuan』
Patricia Cheesman